भक्तिन-(महादेवी वर्मा)

भक्तिन अपना वास्तविक नाम लछमिन इसलिए छुपाती थी, क्योंकि वह अपने समृद्धि-सूचक नाम और अपने दरिद्र/संघर्षपूर्ण जीवन के बीच के विरोधाभास को लोगों के सामने नहीं लाना चाहती थी। लेखिका के अनुसार वह बहुत समझदार थी, इसलिए नौकरी की खोज में आते समय केवल ईमानदारी दिखाने के लिए उसने अपना नाम बताया, पर यह भी अनुरोध किया कि उसका नाम कभी उपयोग न किया जाए।

उसे यह नाम उसके पिता ने दिया होगा, क्योंकि पाठ में बताया गया है कि वह एक गोपालिका की कन्या थी और उसका नाम लछमिन अर्थात् लक्ष्मी था। यह नाम संभवतः लक्ष्मी के अर्थ में, यानी समृद्धि और सौभाग्य की कामना से दिया गया होगा।

मैं इस धारणा से पूरी तरह सहमत नहीं हूँ। पाठ में जिठानियाँ भक्तिन की बेटियों के जन्म पर उसे तिरस्कार और उपेक्षा से देखती हैं, लेकिन इससे यह निष्कर्ष नहीं निकाला जा सकता कि सभी स्त्रियाँ स्त्री की दुश्मन होती हैं।

असल में समस्या पितृसत्तात्मक सोच और पुत्र-महिमा की है, जो स्त्री को भी उसी मूल्य-व्यवस्था में ढाल देती है। जब किसी समाज में लड़के को वरीयता दी जाती है, तब कुछ स्त्रियाँ भी उसी मानसिकता से प्रभावित होकर दूसरी स्त्रियों के विरुद्ध व्यवहार करने लगती हैं। इसलिए यह कहना अधिक सही होगा कि स्त्री को स्त्री का दुश्मन समाज बनाता है, न कि स्वभावतः स्त्री दूसरी स्त्री की शत्रु होती है। भक्तिन और उसकी बेटी का पक्ष इसी सामाजिक अन्याय को उजागर करता है।

भक्तिन की बेटी के मामले में पंचायत का फैसला इस बात का प्रतीक है कि समाज में स्त्री की विवाह-स्वतंत्रता को कितनी आसानी से कुचल दिया जाता है। लड़की ने वर को नापसंद किया, यानी उसके पास अपने जीवनसाथी के चुनाव का अधिकार था; लेकिन पंचायत ने उसकी इच्छा को महत्व न देकर जबरन पति थोप दिया।

यह निर्णय केवल एक पारिवारिक विवाद नहीं था, बल्कि उस व्यापक सामाजिक परंपरा का रूप था जिसमें स्त्री को स्वतंत्र व्यक्ति नहीं, बल्कि निर्णय का विषय समझा जाता है। समाज यह मान लेता है कि विवाह के बारे में अंतिम अधिकार स्त्री का नहीं, परिवार, पंचायत या समुदाय का है। इस तरह स्त्री के मानवाधिकार, विशेषकर विवाह करने या न करने और किससे विवाह करने की स्वतंत्रता, दबा दी जाती है।

लेखिका ने यह इसलिए कहा कि भक्तिन पूरी तरह आदर्श या निष्कलंक चरित्र नहीं है। उसमें कुछ दुर्गुण भी हैं—जैसे वह कभी-कभी चोरी करती है, झूठ भी बोलती है, पैसे सँभालकर इधर-उधर रख देती है और शास्त्र के नाम पर अपनी सुविधा से तर्क गढ़ लेती है।

लेकिन लेखिका यह भी दिखाती हैं कि ये दुर्गुण उसके स्वार्थ से नहीं, बल्कि उसके स्वभाव, चतुराई, और मालकिन के प्रति सेवा-भाव से जुड़े हैं। इसलिए “भक्तिन अच्छी है” कहना कठिन है, पर वह मानवीय है; उसमें अच्छाई और कमी दोनों हैं।

लेखिका ने शास्त्र के प्रश्न को भक्तिन द्वारा सुविधा से सुलझाने का उदाहरण तब दिया है जब लेखिका ने पूछा कि स्त्रियों का सिर क्यों मुँडाया जाता है। भक्तिन ने तुरंत उत्तर दिया कि शास्त्र में लिखा है। जब लेखिका ने पूछा—“क्या लिखा है?”—तो उसने कहा: “तीरथ गए मुँडाए सिद्ध।”

यह दिखाता है कि भक्तिन शास्त्र के अर्थ को अपनी जरूरत और सुविधा के अनुसार समझ लेती है, और अपने पक्ष को सही ठहराने के लिए कोई-न-कोई कथन खोज लेती है।

भक्तिन के आ जाने से महादेवी अधिक देहाती इसलिए हो गईं कि भक्तिन ने उन्हें गाँव-जैसा जीवन जीने की आदत डाल दी। वह उन्हें देहाती भोजन करने लगी—मकई का दलिया, बाजरे के पुए, ज्वार की खिचड़ी, महुए की लपसी आदि। महादेवी पहले भोजन में नखरे करती थीं, पर भक्तिन की देखभाल और तर्क के आगे वे अपनी सुविधाएँ छोड़ने लगीं।

भक्तिन ने उनके जीवन की साधारणता बढ़ा दी; वह कपड़े तह करने, घरेलू काम करने, सादगी से रहने और देहाती स्वाद अपनाने में उन्हें प्रभावित करने लगी। इस तरह महादेवी के रहन-सहन, भोजन और दृष्टि में ग्रामीण जीवन का रंग आ गया।

बेबी हालदार और भक्तिन दोनों के व्यक्तित्व में कुछ समानताएँ दिखाई देती हैं। दोनों संघर्षशील, कर्मठ और जीवन की कठिन परिस्थितियों से जूझने वाली स्त्रियाँ हैं। दोनों में आत्मसम्मान है और वे अपने जीवन को अपने बल पर सँभालती हैं।

दोनों के जीवन में श्रम, अभाव और संघर्ष के बावजूद एक भीतरी साहस और जीवन-जिजीविषा बनी रहती है। वे सामान्य दिखने के बावजूद अपने अनुभवों के कारण विशिष्ट बन जाती हैं। भक्तिन की तरह बेबी हालदार भी अपने जीवन-संघर्ष से एक अलग पहचान बनाती हैं।