शेर, पहचान, चार हाथ, साझा (असगर वजाहत)

लोमड़ी ने कहा कि शेर के मुँह के अंदर रोजगार का दफ्तर है और वहाँ नौकरी मिल जाएगी। उसी झूठे विश्वास के कारण वह स्वेच्छा से शेर के मुँह में चली जा रही थी।

कहानी में लेखक ने शेर को व्यवस्था का प्रतीक बताया है।

कहानी के अनुसार जो बाहर रोजगार का दफ्तर दिखाया जाता है, वह मिथ्या है; असली बात यह है कि वह शेर का मुँह है।

यह कहानी बताती है कि सिर्फ विश्वास के आधार पर किसी बात को सच मान लेना खतरनाक हो सकता है। शेर के मुँह को लोग रोजगार का दफ्तर, स्वर्ग या निर्वाण मान लेते हैं, जबकि वास्तविकता कुछ और है। लेखक ने दिखाया है कि समाज में लोग बिना प्रमाण के भी झूठ को सच मान लेते हैं, क्योंकि उन्हें बहकाया जाता है। इसलिए प्रमाण को जाँचना आवश्यक है; अंधा विश्वास व्यक्ति को विनाश की ओर ले जा सकता है।

राजा ने हुक्म दिया कि सब लोग अपनी आँखें बंद रखें ताकि उन्हें शांति मिलती रहे।

आँखें बंद रखने पर लोग राजा की आज्ञा मानते हुए काम करते रहे और उत्पादन पहले से बहुत अधिक और अच्छा हो गया। कानों में सीसा डलवाने और होंठ सिलवाने के बाद भी वे काम करते रहे, जिससे उत्पादन बढ़ता गया। लेकिन आँखें खोलकर देखने पर खैराती, रामू और छिद्रू को अपने सामने राजा दिखाई दिया; वे एक-दूसरे को नहीं देख सके। इससे पता चला कि वे जिस स्वर्ग जैसे राज्य की कल्पना कर रहे थे, वह वास्तविकता में अलग थी।

राजा ने ये हुक्म निकाले:
1. आँखें बंद रखने का हुक्म — ताकि लोग शांति से रहें; निहितार्थ: जनता को वास्तविकता से दूर रखना।
2. कानों में पिघला हुआ सीसा डलवाने का हुक्म — क्योंकि सुनना जरूरी नहीं बताया गया; निहितार्थ: जनता को सुनने और समझने से वंचित करना।
3. होंठ सिलवाने का हुक्म — क्योंकि बोलना उत्पादन में बाधक बताया गया; निहितार्थ: जनता की आवाज़ दबाना।
4. आगे कई चीजें कटवाने और जुड़वाने के हुक्म — निहितार्थ: लोगों को शारीरिक और मानसिक रूप से इस तरह बदल देना कि वे विरोध न कर सकें।

इन सबका उद्देश्य जनता को निष्क्रिय बनाकर राजा की प्रगति और सत्ता को मजबूत करना था।

यदि जनता राज्य की स्थिति की ओर से आँखें बंद कर ले, तो वह वास्तविक समस्याएँ नहीं देख पाएगी। तब राजा मनमानी कर सकता है, शोषण बढ़ सकता है, और लोग अंधी आज्ञाकारिता में फँस सकते हैं। इससे राज्य में बाहरी रूप से प्रगति दिख सकती है, लेकिन भीतर से जनता का शोषण और दमन बढ़ेगा।

जब उन्होंने आँखें खोलीं, तो उनके सामने राजा था। इसका अर्थ है कि वे जिस राज्य को स्वर्ग समझ रहे थे, उसकी हकीकत और सत्ता का केंद्र उनके सामने ही मौजूद था।

मिल मालिक ने सोचा कि यदि मजदूरों के चार हाथ हो जाएँ तो काम तेज़ होगा और मुनाफ़ा बढ़ेगा। इसके लिए उसने वैज्ञानिकों को मोटी तनख्वाहों पर नौकर रखा। कई साल शोध और प्रयोग के बाद वैज्ञानिकों ने बताया कि आदमी के चार हाथ होना असंभव है। फिर मालिक ने खुद कोशिश की—उसने कटे हुए हाथ, फिर लकड़ी के हाथ, फिर लोहे के हाथ लगवाने की कोशिश की। कटे और लकड़ी के हाथों से काम नहीं हुआ, और लोहे के हाथ लगाने पर मजदूर मर गए। अंत में उसे समझ आया कि असली उपाय मजदूरों के चार हाथ बनाना नहीं, बल्कि उनका शोषण बढ़ाना है। उसने मजदूरी आधी कर दी और दुगुने मजदूर रख लिए।

चार हाथ न लग पाने पर मिल मालिक को समझ में आया कि उसने हाथ बढ़ाने की असफल कोशिश की; असली रास्ता यह है कि मजदूरी आधी कर दी जाए और दुगुने मजदूर रखे जाएँ।