जूझ

‘जूझ’ का अर्थ है संघर्ष करना। पूरी कथा में नायक का जीवन संघर्षों से भरा है—एक ओर खेत-घर का काम, दूसरी ओर पढ़ने की इच्छा, और बीच में दादा का डर। फिर भी वह हार नहीं मानता। वह माँ के साथ दत्ता जी राव के पास जाता है, फिर दादा को समझाने की कोशिश करता है, और अंततः फिर से पाठशाला लौटकर पढ़ाई में लग जाता है।

इसलिए यह शीर्षक कथा के केंद्रीय भाव को प्रकट करता है। साथ ही यह नायक की मुख्य चारित्रिक विशेषता भी उजागर करता है—दृढ़ इच्छा, धैर्य, और कठिन परिस्थितियों से जूझते रहने की प्रवृत्ति। वह डरता जरूर है, लेकिन भीतर से पढ़ने के लिए जूझता रहता है। इस तरह शीर्षक बिल्कुल सार्थक है।

लेखक के मन में कविता रच लेने का आत्मविश्वास धीरे-धीरे पैदा हुआ। इसके मुख्य कारण थे:

1. सौंदलगेकर मास्टर का प्रभाव — वे कविता को बहुत सुंदर ढंग से पढ़ाते थे, भाव, लय, अभिनय और गान के साथ।
2. कवियों को ‘आदमी’ की तरह समझना — मास्टर के संस्मरणों से लेखक को लगा कि कवि कोई असाधारण प्राणी नहीं, बल्कि साधारण मनुष्य ही होता है; इसलिए वह भी कविता कर सकता है।
3. मास्टर का प्रोत्साहन — लेखक द्वारा गाई गई और लिखी गई कविताओं पर वे शाबाशी देते थे, जिससे उसका हौसला बढ़ा।
4. अपने आसपास की दुनिया का काव्यात्मक रूप में दिखाई देना — गाँव, खेत, फूल, भैंस, लता आदि देखकर उसे लगा कि इन पर भी कविता बन सकती है।
5. लगातार अभ्यास — वह खेतों में, भैंस चराते हुए, पानी लगाते हुए तुकबंदी करने लगा और कागज-पेंसिल साथ रखने लगा।

इन सब कारणों से उसे विश्वास हुआ कि वह भी कविता कर सकता है।

श्री सौंदलगेकर के अध्यापन की कई विशेषताओं ने लेखक के मन में कविताओं के प्रति रुचि जगाई:

- वे कविता को सिर्फ पढ़ाते नहीं थे, जीकर दिखाते थे।
- उनका सुरिला गला, छंद की चाल, और रसिकता कविता को जीवंत बना देती थी।
- वे पहले कविता गाकर सुनाते, फिर अभिनय करके उसका भाव समझाते थे।
- वे उसी भाव की अन्य कविताएँ भी सुनाते थे, जिससे तुलना और समझ विकसित होती थी।
- वे कवियों के संस्मरण सुनाते थे, जिससे कवि लेखक को दूर की चीज़ नहीं लगते थे।
- वे स्वयं भी कविता लिखते थे और छात्रों को शाबाशी, पुस्तकें तथा कविता-संग्रह देते थे।
- वे कविता के साथ-साथ काव्य-शास्त्र, छंद, अलंकार, शुद्ध लेखन आदि भी सहज ढंग से समझाते थे।

इन विशेषताओं से कविता लेखक के लिए कठिन विषय न रहकर आनंद और आत्मीयता का विषय बन गई।